После трагической гибели заслуженного мастера спорта, обладателя Кубка мира Шамиля Умаханова в 1998 году общественность Хасавюрта столкнулась с вызовом — как увековечить память атлета и не дать распасться спортивным связям. Это на фоне непростых событий вокруг Республики Дагестан, когда радикальные силы стремились разрушить единство республики с Россией, с остальными регионами страны. Ответом стал международный турнир по вольной борьбе. По виду спорта, которым в том или ином возрасте занимался практически каждый представитель мужского пола.
«В конце 90-х были непростые времена для Дагестана и Хасавюрта. Но жители города объединились и дали понять, что планы сепаратистов и террористов не могут быть осуществлены, так как они противоречат интересам и воле многонационального народа. В это же время для поднятия духа городского населения, чтобы город жил полноценной жизнью, появилась идея проведения международного турнира, на который стремились бы попасть лучшие борцы», — рассказывает депутат Государственной Думы России, идейный вдохновитель и многолетний организатор турнира Сайгидпаша Умаханов.
Спустя четверть века можно констатировать — частная инициатива переросла в глобальное спортивно-дипломатическое явление, а девиз «Через спорт — к миру и межнациональному согласию» из лозунга превратился в работающую социальную технологию.
Первый турнир сразу задал высокую планку. Турнир собрал спортсменов из 12 регионов России и Азербайджана. Ключевым эпизодом, задавшим тон всем последующим состязаниям, стал поступок брата погибшего, Мурада Умаханова — выиграв автомобиль в финале, он уступил приз побеждённому сопернику, заложив традицию «благородства на ковре».
В 2001 году турнир получил эгиду FILA (Международная любительская ассоциация борьбы), а в середине 2000-х представители FILA и Объединённого мира борьбы (UWW) признавали — по уровню организации хасавюртовский спортивный форум не уступает чемпионатам Европы. Особенно показателен 2005 год, когда в соревнованиях приняли участие 23 команды, включая 13 из дальнего зарубежья.
«Сейчас ежегодные соревнования в Хасавюрте — это событие, которого ждёт каждый ценитель вольной борьбы по всему миру. О нём знают далеко за пределами Дагестана и России. Ежегодно сюда приезжают именитые спортсмены со всего мира. Это, безусловно, говорит о высоком уровне турнира, о его значимости и престиже», — отмечает депутат Госдумы России.
Подготовка и проведение турнира воспринимается хасавюртовцами не только как спортивное явление. «Умахановский» давно инструмент и городского развития, и политической дипломатии, и социальный лифт для одарённых атлетов. В многонациональном Хасавюрте, где проживают представители более 30 национальностей, ковёр стал площадкой, где межнациональные конфликты систематически переводились в плоскость спортивной конкуренции. За четверть века участниками соревнований стали около 2,5 тысячи борцов из 30 стран мира. За это время Хасавюрт посетили легенды спорта — Александр Медведь, Василий Алексеев, Сергей Белоглазов, многочисленные политические, общественные деятели, спортивные функционеры из разных уголков России и мира. Турнир дал путёвку в большой спорт, был яркой страницей в жизни олимпийских чемпионов Мурада Умаханова, Мавлета Батырова, Адама Сайтиева, Давида Мусульбеса, Хаджимурада Магомедова, Сагида Муртазалиева, Заура Угуева, Заурбека Сидакова, титулованных борцов Курамагомеда Курамагомедова, Йоэлиса Ромеро, Мехди Хаджизаде, Алихана Жабраилова, Арсена Арутюняна, Арифа Абдуллаева, Эльдари Куртанидзе, Артура Таймазова и многих других.
«Международный турнир памяти Шамиля Умаханова — это пример как инициатива единомышленников из небольшого города способна решать задачи государственного масштаба. От укрепления добрососедских отношений до подготовки олимпийских чемпионов для страны, от представления Хасавюрта до прославления России на главных мировых спортивных форумах — вот наша задача, вот наша формула успеха», — подчёркивает Сайгидпаша Умаханов.